遠足第2弾・柿崎へ～代々菊醸造さん～【前編】

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にいがた美醸の遠足（蔵見学）第2弾は、柿崎にある代々菊醸造さんにお邪魔してきました。
今回、美醸メンバーで都合が悪い方々が多かったため、他のお酒飲み友達（内セクシーメイト1名）の方々、運転手の方を含めた合計7人でした。

新潟駅南口で8時に集合し、ハイエースに乗り込んでそのまま北陸道へ。

さて、みなさん、代々菊さんは「吟田川」というお酒が代表銘柄ですが、最初このお酒に出会ったとき「ぎんたがわ？」と思っていました。違うんです。「ちびたがわ」と読むんです。
はじめに「何て読むんだろう？」と、気になってしまうのに加え、そのキュートな語感は頭から離れません。とっても気になる存在だったのです。

北陸道で休憩をはさみながら柿崎I.Cで降り、10時ちょっと前に代々菊さんへ到着。
・・・い、入口がどこだか分らない(^_^;)。入口を発見してクルマを停め、玄関らしきところから潜入してみました。

「ごめんください」とご挨拶。

奥からニコニコ感じの良いお父さんが登場。代表取締役の中澤氏でした。「どうぞ上がってください」と、通されたのは、掘りごたつのあるお部屋。人懐こい猫ちゃんが膝に乗ってきたりする中、次のようなお話をお聞かせいただきました。

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■代々菊さんの考え
酒を売り込もうとガツガツしていない。ネット販売などの依頼もあるが、応じていない。
それは、酒屋さんを守るためでもあるため、限られたところにしか卸していないということ。

■吟田川の名前の由来
川の名称ではなく、山の中腹にあった地区の名前。

干ばつで完全な水不足だった平成7年、割り水（※）する水もなくなってしまい、伏流水を探して、現在の地に辿り着いた。米山周辺は隆起地層で、地質が良いといわれているそうで、こういった土地では水が良くなるとのことです。

伏流水は常に流れているから草木や虫などに接触しない＝貯めても濁らない。
この水を飲んだらおいしくて、酒を仕込んでみてもおいしかった。

しかし、はじめは地元の人に「売れないだろう」と言われていた。

「冷たい」は方言で「ちびたい」。「吟」の字は実は「冷」だったじゃないかな？との中澤氏のお話。

■中澤氏が考える酒造りにとって重要なこと
１．水
２．米
３．技術

※割り水＝仕込みの最終工程で、アルコール度数を調整するために加水をします。
ちなみに、この工程を行わないのが「原酒」と言われるものです。

まだまだお話は続く。時折ジョークも交えながら笑顔の絶えない時間は続きます。

【後編へ】